Muitos duelos no boxe foram chamados de ''lutas do século''. Jack Johnson x James Jeffries, Joe Louis x Max Schmeling, Sonny Liston x Floyd Patterson, Muhammad Ali x Joe Frazier, Sugar Ray Leonard x Roberto Duran ou Marvin Hagler, Mike Tyson x Evander Holyfield ou Oscar De La Hoya x Felix Trinidad foram algumas delas. Todas tiveram sua importância na época e ficaram gravadas na história da nobre arte. Com Floyd Mayweather  x Manny Pacquiao não será diferente. Mas o que impressiona na luta de sábado à noite, no ringue do MGM Hotel, em Las Vegas, é a sua grandiosidade financeira.

Jamais na história do esporte dois atletas vão ser tão bem pagos. Nesta terça-feira, Mayweather anunciou que sua bolsa pode atingir os inacreditáveis US$ 200 milhões. ''Darei US$ 50 milhões para cada um de meus filhos'', chegou a dizer o norte-americano, que está invicto após 47 vitórias. Pacquiao pode chegar aos US$ 140 milhões. E aí surge outra questão: por que tanto dinheiro? Juntando a bolsa dos dois daria para pagar sete anos de salários de Cristiano Ronaldo, Messi e Neymar.

Mayweather x Pacquiao deveria ter ocorrido há cinco anos, mas uma série de impasses postergaram a luta. Mayweather fez suas exigências, como exames antidoping feitos em atletas olímpicos, enquanto o empresário Bob Arum, que cuida da carreira de Pacquiao, também tratou de bloquear várias negociações em busca do melhor para seu pupilo.

Com o passar do tempo, os dois lutadores ganharam ainda mais fama. Somaram oito vitórias cada e se tornaram os grandes nomes do século 21 para o boxe. A cada vitória de Mayweather se dizia: ''E como será quando enfrentar Pacquiao?'' O contrário, da mesma forma. Isso fez o interesse de uma luta entre os dois atingir um patamar tãoo alto a ponto do sistema pay per view prever uma venda para sábado de 4 milhões de assinaturas, ao preço de US$ 99,95 (em alta definição).

O principal canal de TV das Filipinas aceitou pagar US$ 10 milhões pelos direitos do combate. No Mèxico, são mais de US$ 2,3 milhões. Cerca de 200 países vão receber as imagens do combate. Os ingressos no MGM, que estão esgotados, custaram de US$ 1,5 mil a US$ 10 mil. A bilheteria no MGM Hotel vai superar a obtida na última final do Superbowl, a decisão do futebol americano.

Os canais Showtime e HBO aceitaram dividir a transmissão, afinal Mayweather tem contrato com a primeira emissora e Pacquiao, com a segunda. Isso só ocorreu em 2002 quando Mike Tyson encarou e perdeu para Lennox Lewis. Até a apresentação da luta será dividida. Michael Buffer, do HBO, apresenta Pacquiao. Jimmy Lennon Jr, do Showtime, vai anunciar Mayweather.

Além de tudo isso, os estilos de luta dos dois se encaixam. Pacquiao é agressivo, enquanto Mayweather busca os contra-ataques. O desafio promete ser eletrizante.

Com certeza, quando se fizer uma lista das maiores lutas de todos os tempos no fim do século, Mayweather x Pacquiao fará parte dela.

Mayweather x Pacquiao será às 21 horas locais (1 da madrugada de domingo no Brasil). O Canal Combate transmite ao vivo e com exclusividade.