Em 2003, tive a honra de entrevistar George Foreman em São Paulo. Uma das minhas perguntas foi: “Qual o melhor brasileiro que você enfrentou? Luis Faustino Pires, Adilson Maguila Rodrigues ou Manuel Clay de Almeida? A resposta foi rápida: ‘Pires’.

Os dois se enfrentaram em 29 de outubro de 1971, no Madison Square Garden, em Nova York. Campeão olímpico em 1968, Foreman já era apontado como um futuro rival de Muhammad Ali e Joe Frazier.

Luis Faustino Pires sonhava com uma vitória que o daria credibilidade para encarar os melhores. Ele já tinha derrotas para Ernie Terrel e Oscar Bonavena, bons pesos pesados da época.

O combate foi terrível. O brasileiro lutou plantado e aceitou a troca de golpes com o fortíssimo Foreman. Resultado: um maxilar deslocado, costelas quebradas, supercílio aberto e uma fratura no antebraço esquerdo.

Mas Luis Faustino Pires perdeu em pé. O duelo foi paralisado pelos médicos no quarto assalto. Como era raçudo Luis Faustino Pires. Um exemplo de vontade e dedicação.

Luis Faustino Pires morreu aos 68 anos, em 12 de outubro de 2006.

Veja a luta contra Foreman.