Tyson foi o mais jovem campeão mundial dos pesos pesados em 1986. Unificou os cinturões em 1987, foi campeão até 1990, quando perdeu inesperadamente para James Buster Douglas, no Japão.

Foi preso em 1992 por estupro, voltou em 1995 e recuperou o cinturão em 1996, mesmo ano em que perdeu para Evander Holyfield.

Perdeu também a credibilidade em 1997, quando mordeu as orelhas de Holyfield na revanche e acabou punido por um ano. Ainda tentou recuperar mais uma vez o título, em 2002, frente a Lennox Lewis, mas só era uma sombra do grande lutador dos anos 80.

Veja o vídeo da luta entre Tyson x McBride. No momento da paralisação da luta. Dois jurados davam vitória para Tyson por 57 a 55. A mesma pontuação era de Mcbride para um dos jurados.

O carisma de Tyson pôde ser notado pelo público presente ao MCI Center, em Washington: 15.472 pessoas.