Começou a lutar em 1934. Acumulou 111 vitórias, com 65 nocautes, e apenas quatro derrotas.

Foi campeão mundial de 21 de setembro de 1948 a 16 de junho de 1949, quando perdeu para Jake La Motta.

Fora dos ringues, formou par romântico com a famosa cantoira Edith Piaf.

Morreu, aos 33 anos, em 27 de outubro de 1949, em um acidente de avião, quando se dirigia para os Estados Unidos, onde teria a revanche com La Motta.