Grandes campeões prestigiaram o duelo entre Muhammad Ali e Sonny Liston, em 25 de maio de 1965, em Lewiston, Maine, EUA.

As lendas na foto são da esquerda para a direita:

James Braddock

Floyd Patterson

Joe Louis

Rocky Marciano

Invicto, com 48 vitórias, Marciano era o favorito na bolsa de apostas: 4 por 1. Moore, aos 38 anos, grande campeão dos meio-pesados, era apontado como um difícil obstáculo para o dono do cinturão dos pesos pesados.

Moore derrubou Marciano no segundo assalto, mas caiu em três oportunidades (duas vezes no sexto e outra no oitavo assalto).

O triunfo de Marciano só veio no nono assalto e pela 43ª vez na carreira via nocaute. E como sempre foi com Marciano no ringue, o juiz pouco apareceu, pois não havia clinche. Golpes o tempo todo sendo disparados e nenhum passo para trás.

Talvez o que os fãs do boxe queriam em Floyd Mayweather seria um pouco de sua bravura, coragem e vontade de derrubar o adversário.

Marciano recebeu US$ 482.374 pela vitória e nunca mais calçou uma luva na vida. Moore ficou com US$ 241.187 e seguiu na ativa até 1963.

Confira Marciano x Moore.

Muitos críticos e o próprio Holmes consideraram o resultado injusto. Na época, Holmes culpou parte da imprensa que não o considerava um respeitável sucessos de Muhammad Ali. Anos depois, vários jornalistas escreveram e falaram sobre esta intolerância injusta com Holmes.

Afinal, seu cartel apresentava vitórias contra grandes pugilistas como Ernie Shavers (duas vezes), Ken Norton, Trevor Berbick, Leon Spinks, Rebalno Snipes, Mike Weaver, Gerry Cooney, Tim Whitherspoon, James Smith, Carl Williams e David Bey. Ficou com o cinturão dos pesados por sete anos.

Por tudo isso e por ter sido um peso pesado, considero que Holmes merecia ter pelo menos igualado o recorde de Rocky Maciano. Já não tenho a mesma opinião sobre Floyd Mayweather, apesar de considerá-lo um craque de dentro do ringue.

Veja Holmes x Spinks I

Mas a família do lendário peso pesado não considera que o possível feito de Money possa ser comparado ao obtido há 60 anos. “”Ele (Mayweather) não é um lutador empolgante”, disse Peter, irmão de Marciano. “Ele é um grande lutador defensivo, um mestre. E isso equivale a lutas de boxe muito desinteressantes.”

Rocky Marciano Jr. destacou a agressividade do pai dentro do ringue. “Se você assistir às lutas de meu pai, vai ver que ele nunca dava um passo para trás. Sempre ia para a frente, em busca do adversário, na tentativa de cercá-lo.”

Outro detalhe apontado pelos familiares de Rocky é que sua carreira durou apenas oito anos, contra 19 de Mayweather.

O estilo corajoso, valente, raçudo de Rocky Marciano faz falta no boxe atual.

Marciano chegou a recusar uma bolsa de US$ 6 milhões para retornar ao boxe e enfrentar Floyd Patterson. “VOcê não luta nunca mais”, disse Barbara.

O ex-campeão passou a ganhara vida com palestras motivacionais e em 31 de agosto de 1969 ligou para casa para informar que iria atrasar em um dia seu retorno por causa das fortes chuvas. Mas uma festa estava programada, afinal em 1º de setembro era o seu 46º aniversário.

Marciano resolveu encarar a tempestade como fizera com todos os seus adversários, mas desta vez a vida lhe deu um nocaute. O acidente que o vitimou chocou o mundo do boxe.

Veja momentos marcantes da carreira de Rocky Marciano

Em 26 de outubro de 1951, Rocco Francis Marchegiano, ou apenas Rocky Marciano, enfrentou seu ídolo de infância Joe Louis, no Madison Square Garden, em Nova York. Eles não eram campeões e o cinturão mundial dos pesos pesados não estava em jogo.

Marciano venceu no oitavo assalto, ao impor um duríssimo nocaute a Louis. Após o combate, preocupado, Marciano foi até o vestiário para saber notícias do ex-campeão mundial.

Apesar do triunfo histórico, Marciano, como sempre acontecia, recebeu castigo e ficou com ferimentos.

No dia seguinte, foi recompensado pelo carinho da esposa Barbara Cousins, com quem havia casado no ano anterior, que levou o café da mãe para o futuro campeão dos pesados.

Vamos relembrar Marciano x Louis. Dois deuses do boxe.